L'eau est une ressource précieuse et coûteuse, mais elle peut représenter une menace pernicieuse si elle s'infiltre aux mauvais endroits de votre maison, surtout de manière incontrôlée. Je teste le robinet d'eau intelligent Flo by Moen depuis plusieurs mois et je peux dire qu'il m'aurait fait gagner beaucoup de temps et d'argent si je l'avais installé il y a plusieurs années. Mais il n'est pas parfait. Et il n'est certainement pas bon marché.
Dans sa version la plus simple, Flo détecte et vous avertit en cas de fuite d'eau. Il coupe également l'arrivée d'eau principale en cas de catastrophe, comme une rupture de canalisation. J'ai moi-même vécu ce scénario. Un hiver, alors que ma femme et moi étions en voyage, une canalisation au plafond de mon garage a gelé et a éclaté. À notre retour quelques jours plus tard, nous avons découvert l'intérieur de notre garage entièrement détruit, l'eau s'échappant encore d'une fissure de moins de 2,5 cm dans un tuyau en cuivre du plafond.
Mis à jour le 8 février 2019 pour signaler que Flo Technologies a formé un partenariat stratégique avec Moen et a renommé ce produit Flo by Moen.
Chaque centimètre carré de cloison sèche était trempé, et l'eau au plafond était si abondante qu'on aurait dit qu'il pleuvait à l'intérieur (voir photo ci-dessous). Presque tout ce que nous avions rangé dans le garage, y compris des meubles anciens, des outils de menuiserie électriques et du matériel de jardinage, était détruit. Les ouvre-portes de garage et tous les luminaires ont également dû être remplacés. Notre demande d'indemnisation finale a dépassé les 28 000 $, et il a fallu des mois pour tout sécher et tout remplacer. Si nous avions installé une vanne intelligente à ce moment-là, les dégâts auraient été bien moindres.
Une conduite d'eau qui a gelé puis éclaté alors que l'auteur était absent de chez lui pendant plusieurs jours a causé plus de 28 000 $ de dommages à la structure et à son contenu.
Flo est une vanne motorisée que vous installez sur la conduite d'alimentation en eau principale (3,2 cm ou moins) de votre maison. Vous pouvez le faire vous-même, si vous êtes à l'aise pour couper la conduite d'alimentation en eau, mais Flo recommande une installation professionnelle. Pour éviter tout risque, Flo a fait appel à un plombier professionnel (l'installation n'est pas incluse dans le prix de 499 $ du produit).
Flo est équipé d'un adaptateur Wi-Fi 2,4 GHz ; il est donc essentiel de disposer d'un routeur Wi-Fi puissant pour étendre votre réseau à l'extérieur. Personnellement, j'ai un système Wi-Fi maillé Linksys Velop à trois nœuds, avec un point d'accès dans la chambre principale. L'arrivée d'eau principale se trouve de l'autre côté d'un mur de la chambre, mon signal Wi-Fi était donc suffisamment puissant pour entretenir la vanne (il n'y a pas d'option Ethernet câblée).
Vous aurez également besoin d'une prise secteur à proximité de votre alimentation pour alimenter la vanne motorisée Flo et son adaptateur Wi-Fi. La vanne intelligente Flo est entièrement étanche et équipée d'un bloc d'alimentation intégré. La fiche électrique s'insère donc facilement dans un couvercle de prise extérieure à bulle. J'ai choisi de la brancher sur une prise située dans le placard extérieur où est installé mon chauffe-eau instantané.
Si votre maison ne dispose pas de prise extérieure à proximité, vous devrez déterminer comment alimenter la vanne. Si vous décidez d'installer une prise, veillez à utiliser un disjoncteur différentiel (GFCI) pour votre propre protection. Flo propose également une rallonge certifiée de 7,6 m pour 12 $ (vous pouvez en utiliser jusqu'à quatre si nécessaire).
Si votre conduite d’eau est éloignée d’une prise électrique, vous pouvez connecter jusqu’à trois de ces rallonges de 25 pieds pour atteindre une prise.
Des capteurs intégrés à la vanne Flo mesurent la pression et la température de l'eau, ainsi que son débit (exprimé en gallons par minute) pendant son écoulement. La vanne effectue également un test quotidien : elle coupe l'arrivée d'eau de votre domicile et surveille toute baisse de pression indiquant une fuite d'eau dans vos canalisations. Ce test est généralement effectué au milieu de la nuit ou à un autre moment où les algorithmes de Flo ont appris que vous n'avez pas l'habitude de faire couler l'eau. Si vous ouvrez un robinet, tirez la chasse d'eau ou autre pendant le test, celui-ci s'arrête et la vanne se rouvre, vous évitant ainsi toute gêne.
Le panneau de contrôle Flo indique la pression et la température de l'eau de votre maison, ainsi que son débit actuel. Si vous suspectez un problème, vous pouvez fermer la vanne depuis cet emplacement.
Toutes ces informations sont envoyées vers le cloud et redirigées vers l'application Flo sur votre appareil Android ou iOS. Plusieurs scénarios peuvent entraîner une anomalie dans ces mesures : une pression d'eau trop basse, indiquant un problème de source d'eau, ou trop élevée, sollicitant vos canalisations ; une eau trop froide, risquant de geler (un tuyau gelé entraînera également une augmentation de la pression d'eau) ; ou encore un débit d'eau anormalement élevé, indiquant une possible rupture de canalisation. De tels événements entraîneraient l'envoi d'une notification push par les serveurs de Flo à l'application.
Si l'eau coule trop vite ou trop longtemps, vous recevrez également un appel automatisé du siège de Flo vous avertissant d'un problème potentiel et indiquant que l'appareil Flo coupera automatiquement votre arrivée d'eau principale si vous ne répondez pas. Si vous êtes chez vous et que vous savez que tout va bien (vous étiez en train d'arroser votre jardin ou de laver votre voiture, par exemple), appuyez simplement sur la touche 2 de votre téléphone pour retarder la coupure de deux heures. Si vous n'êtes pas chez vous et pensez qu'il pourrait y avoir un problème grave, vous pouvez fermer la vanne depuis l'application ou attendre quelques minutes et laisser Flo s'en charger.
Si j'avais fait installer une vanne intelligente comme Flo lors de la rupture de ma canalisation, j'aurais presque certainement pu limiter les dégâts causés à mon garage et à son contenu. Il est toutefois difficile de dire avec précision dans quelle mesure la fuite aurait pu réduire les dégâts, car Flo ne réagit pas instantanément. Et il ne faut pas qu'il le fasse, car il risquerait de vous rendre fou avec de fausses alertes. J'en ai d'ailleurs rencontré plusieurs lors de mes plusieurs mois de test Flo, principalement parce que je n'avais pas de programmateur d'arrosage programmable pour mon aménagement paysager pendant la majeure partie de cette période.
L'algorithme de Flo s'appuie sur des schémas prévisibles, et j'ai tendance à arroser mon jardin au hasard. Ma maison est située au milieu d'un terrain de deux hectares (divisé à partir d'un terrain de quatre hectares qui était autrefois une ferme laitière). Je n'ai pas de pelouse traditionnelle, mais j'ai beaucoup d'arbres, de rosiers et d'arbustes. J'arroserais autrefois avec un système d'irrigation goutte à goutte, mais les écureuils terrestres ont rongé les tuyaux en plastique. J'arrose maintenant avec un arroseur relié à un tuyau en attendant de trouver une solution plus durable et résistante aux écureuils. J'essaie de mettre Flo en mode veille avant de faire cela, pour éviter que la vanne ne déclenche l'appel du robot, mais je n'y parviens pas toujours.
Ma conduite d'eau principale est verticale, ce qui a nécessité l'installation du Flo à l'envers pour que l'eau s'écoule dans le bon sens. Heureusement, le raccordement électrique est étanche.
Si vous prévoyez de vous absenter pendant une période prolongée, en vacances par exemple, et que vous ne consommerez pas beaucoup d'eau, vous pouvez mettre Flo en mode « absence ». Dans ce cas, la vanne réagira beaucoup plus rapidement aux événements anormaux.
La vanne intelligente n'est qu'un exemple parmi d'autres. L'application Flo vous permet de définir des objectifs de consommation d'eau et de les suivre quotidiennement, hebdomadairement et mensuellement. L'application vous alertera en cas de consommation d'eau élevée ou prolongée, de fuite détectée, de panne de la vanne (par exemple, lors d'une panne de courant) et d'autres événements importants. Ces alertes sont consignées dans un rapport d'activité, accompagné des résultats des tests d'état quotidiens.
Il est important de noter ici, cependant, que Flo ne peut pas vous dire exactement d'où vient la fuite d'eau. Lors de mon évaluation, Flo a signalé avec précision une petite fuite dans ma plomberie, mais c'était à moi de la localiser. Le coupable était un clapet usé sur les toilettes de ma salle de bain d'invités, mais comme la salle de bain est juste à côté de mon bureau, j'avais entendu les toilettes couler avant même que Flo ne signale le problème. Trouver un robinet intérieur qui fuit ne serait probablement pas trop difficile, mais un robinet d'arrosage qui fuit à l'extérieur de la maison serait beaucoup plus difficile à localiser.
Lors de l'installation de la vanne Flo, l'application vous demandera de créer un profil de votre maison en répondant à des questions sur la taille de votre logement, son nombre d'étages, ses équipements (comme le nombre de baignoires et de douches, et si vous avez une piscine ou un jacuzzi), si vous avez un lave-vaisselle, si votre réfrigérateur est équipé d'une machine à glaçons, et même si vous avez un chauffe-eau instantané. Elle vous proposera ensuite un objectif de consommation d'eau. Comme je vis à deux, l'application Flo me suggérait un objectif de 900 litres par jour. Cela correspond aux estimations de l'US Geological Survey, qui estiment la consommation d'eau à 330 à 370 litres par personne et par jour, mais j'ai constaté que ma maison consomme régulièrement plus que cela les jours où j'arrose mon jardin. Vous pouvez définir votre propre objectif et le suivre en conséquence.
Flo propose un service d'abonnement optionnel, FloProtect (5 $ par mois), qui vous permet d'analyser votre consommation d'eau de manière encore plus précise. Il offre également quatre autres avantages. La fonctionnalité principale, baptisée Fixtures (encore en version bêta), analyse votre consommation d'eau par appareil, ce qui devrait vous permettre d'atteindre plus facilement vos objectifs de consommation. Fixtures analyse les schémas de débit d'eau pour identifier précisément comment votre eau est utilisée : le nombre de gallons utilisés pour la chasse d'eau ; la quantité d'eau qui s'écoule de vos robinets, douches et baignoires ; la quantité d'eau utilisée par vos appareils électroménagers (lave-linge, lave-vaisselle) ; et le nombre de gallons utilisés pour l'arrosage.
Les appareils sanitaires sont inclus dans l'abonnement optionnel FloProtect. Ce service analyse votre consommation d'eau.
Au début, l'algorithme n'était pas très utile et classait la majeure partie de ma consommation d'eau dans la catégorie « autre ». Mais après avoir aidé l'application à identifier mes habitudes de consommation (l'application met à jour votre consommation d'eau toutes les heures et vous pouvez reclasser chaque événement), il est rapidement devenu plus précis. Ce n'est pas encore parfait, mais c'est assez proche, et cela m'a aidé à réaliser que je gaspillais probablement trop d'eau pour l'irrigation.
L'abonnement de 60 $ par an vous donne également droit au remboursement de votre franchise d'assurance habitation en cas de dégât des eaux (plafonnée à 2 500 $ et assortie d'autres restrictions que vous pouvez consulter ici). Les autres avantages sont plus subtils : vous bénéficiez de deux ans de garantie produit supplémentaires (la garantie standard est d'un an), vous pouvez demander une lettre personnalisée à présenter à votre assureur pour bénéficier d'une réduction sur votre prime (si votre assureur propose une telle réduction), et vous bénéficiez d'un suivi proactif assuré par un « concierge eau » qui peut vous proposer des solutions à vos problèmes d'eau.
Flo n'est pas le robinet d'arrêt d'eau automatique le plus cher du marché. Phyn Plus coûte 850 $ et Buoy 515 $, auxquels s'ajoute un abonnement obligatoire de 18 $ par mois après la première année (nous n'avons pas encore testé ces deux produits). Mais 499 $ représente un investissement conséquent. Il est également important de noter que Flo n'est pas équipé de capteurs permettant de détecter directement la présence d'eau là où elle ne devrait pas être, comme sur le sol suite à un débordement d'évier, de baignoire ou de toilettes, ou encore suite à une fuite ou une panne de lave-vaisselle, de lave-linge ou de chauffe-eau. De plus, une grande quantité d'eau peut s'échapper d'une canalisation éclatée avant que Flo ne déclenche l'alarme ou n'agisse de lui-même si vous ne le faites pas.
D'un autre côté, la plupart des habitations sont bien plus exposées aux dégâts des eaux qu'aux incendies, aux intempéries ou aux tremblements de terre. Détecter et colmater une fuite d'eau catastrophique pourrait vous faire économiser beaucoup d'argent, selon votre franchise d'assurance ; et surtout, cela peut vous éviter la perte de biens personnels et les graves perturbations que peut causer une rupture de canalisation. Détecter les petites fuites peut également vous faire économiser sur votre facture d'eau mensuelle, sans parler de réduire votre impact sur l'environnement.
Flo protège votre maison des dégâts des eaux causés par des fuites lentes et des pannes catastrophiques, et vous avertit également en cas de gaspillage d'eau. Cependant, il est coûteux et ne vous avertit pas des accumulations d'eau à des endroits non prévus.
Michael couvre les domaines de la maison intelligente, du divertissement à domicile et des réseaux domestiques, travaillant dans la maison intelligente qu'il a construite en 2007.
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Date de publication : 03/07/2019