Le week-end dernier, deux conférences sur les cryptomonnaies axées sur la confidentialité ont mis en lumière l'avenir de la gouvernance des cryptomonnaies : le modèle hybride de start-up contre l'expérimentation à la base.
Plus de 200 personnes se sont réunies en Croatie pour la Zcon1, organisée par la fondation à but non lucratif Zcash, tandis qu'environ 75 participants se sont retrouvés à Denver pour la première Monero Konferenco. Ces deux cryptomonnaies axées sur la confidentialité diffèrent fondamentalement à bien des égards, ce qui était clairement visible lors de leurs événements respectifs.
Zcon1 a organisé un dîner de gala avec pour toile de fond la mer et une programmation qui a mis en évidence les relations étroites entre des entreprises comme Facebook et la start-up Electronic Coin Company (ECC), centrée sur zcash, comme en témoigne le fait que Libra a été largement discuté avec les membres de l'équipe présents.
La source de financement par excellence qui distingue zcash, appelée la récompense du fondateur, est devenue le centre de débats passionnés lors de la Zcon1.
Cette source de financement est au cœur de la distinction entre zcash et des projets comme monero ou bitcoin.
Zcash a été conçu pour prélever automatiquement une partie des profits des mineurs au profit de ses créateurs, notamment Zooko Wilcox, PDG d'ECC. À ce jour, ces fonds ont servi à créer la fondation indépendante Zcash et à soutenir les contributions d'ECC au développement du protocole, aux campagnes marketing, à la cotation en plateforme d'échange et aux partenariats avec les entreprises.
Cette distribution automatisée devait prendre fin en 2020, mais Wilcox a déclaré dimanche dernier qu'il soutiendrait une décision collective visant à prolonger ce financement. Il a averti que, dans le cas contraire, ECC pourrait être contrainte de trouver des sources de revenus en se concentrant sur d'autres projets et services.
Josh Cincinnati, directeur de la Fondation Zcash, a déclaré à CoinDesk que l'organisation à but non lucratif disposait de ressources suffisantes pour poursuivre ses activités pendant au moins trois ans. Cependant, dans un message publié sur un forum, il a également mis en garde contre le risque que l'organisation devienne un point de distribution unique pour les fonds.
Le principal reproche adressé à Zcash concerne la confiance que les utilisateurs accordent aux fondateurs de la cryptomonnaie et à leurs organisations. Paul Shapiro, PDG de la startup de portefeuilles crypto MyMonero, a déclaré à CoinDesk qu'il n'était pas convaincu que Zcash partage les mêmes idéaux cypherpunk que Monero.
« En clair, on a des décisions collectives plutôt qu'une participation individuelle et autonome », a déclaré Shapiro. « On n'a peut-être pas suffisamment discuté des conflits d'intérêts potentiels liés au modèle de gouvernance de [zcash]. »
Bien que la conférence Monero organisée simultanément ait été beaucoup plus restreinte et légèrement plus axée sur le code que sur la gouvernance, les deux conférences ont présenté d'importants points communs. Dimanche, elles ont proposé une table ronde commune par webcam, au cours de laquelle intervenants et modérateurs ont débattu de l'avenir des technologies de surveillance gouvernementale et de protection de la vie privée.
L'avenir des cryptomonnaies axées sur la confidentialité pourrait dépendre de cette fertilisation croisée, mais seulement si ces groupes disparates parviennent à apprendre à travailler ensemble.
L'un des intervenants de la table ronde conjointe, Sarang Noether, collaborateur du Monero Research Lab, a déclaré à CoinDesk qu'il ne considérait pas le développement des cryptomonnaies axées sur la confidentialité comme un « jeu à somme nulle ».
La Fondation Zcash a en effet financé la Monero Konferenco à hauteur de près de 20 %. Ce don, ainsi que la table ronde conjointe sur les technologies de protection de la vie privée, pourraient être perçus comme un signe avant-coureur d'une coopération entre ces projets apparemment concurrents.
Cincinnati a déclaré à CoinDesk qu'il espérait voir beaucoup plus de programmes collaboratifs, de recherches et de financements mutuels à l'avenir.
« À mon avis, ce qui unit ces communautés est bien plus important que ce qui nous divise », a déclaré Cincinnati.
Les deux projets visent à utiliser des techniques cryptographiques pour les preuves à divulgation nulle de connaissance, et plus particulièrement une variante appelée zk-SNARK. Cependant, comme pour tout projet open source, des compromis sont inévitables.
Monero utilise des signatures de groupe, qui regroupent de petites transactions pour masquer l'identité des utilisateurs. Ce système n'est pas idéal, car la meilleure façon de se fondre dans la masse est que cette masse soit beaucoup plus importante que ce que permettent les signatures de groupe.
Parallèlement, le système Zcash a fourni aux fondateurs des données souvent qualifiées de « déchets toxiques », car les participants fondateurs pouvaient théoriquement exploiter le logiciel qui détermine la validité d'une transaction Zcash. Peter Todd, consultant indépendant en blockchain ayant contribué à la mise en place de ce système, est depuis devenu un critique virulent de ce modèle.
En résumé, les fans de zcash préfèrent le modèle de start-up hybride pour ces expériences, tandis que les fans de monero préfèrent un modèle entièrement participatif, car ils expérimentent avec les signatures de cercle et recherchent des alternatives sans confiance à zk-SNARK.
« Les chercheurs de Monero et la Fondation Zcash entretiennent de bonnes relations de travail. Quant à la création de la fondation et à ses projets, je ne peux pas vraiment me prononcer », a déclaré Noether. « L'une des règles, écrites ou non, de Monero est qu'on ne devrait pas avoir à faire confiance à qui que ce soit. »
« Si certaines personnes dictent des aspects importants de l’orientation du projet de cryptomonnaie, cela soulève la question suivante : quelle est la différence entre cela et la monnaie fiduciaire ? »
En y regardant de plus près, la rivalité de longue date entre les fans de Monero et de Zcash est l'équivalent, dans le monde des cryptomonnaies, de la confrontation entre Biggie et Tupac.
Par exemple, Andrew Miller, ancien consultant chez ECC et actuel président de la Fondation Zcash, a co-écrit en 2017 un article révélant une faille dans le système d'anonymat de Monero. Les échanges houleux qui ont suivi sur Twitter ont montré que des fans de Monero, comme l'entrepreneur Riccardo « Fluffypony » Spagni, étaient mécontents de la manière dont la publication avait été gérée.
Spagni, Noether et Shapiro ont tous indiqué à CoinDesk qu'il existe de nombreuses opportunités de recherche collaborative. Pourtant, jusqu'à présent, la plupart des travaux mutuellement bénéfiques sont menés indépendamment, notamment parce que le financement demeure un point de désaccord.
Wilcox a déclaré à CoinDesk que l'écosystème Zcash continuera d'évoluer vers « plus de décentralisation, mais pas trop loin ni trop vite ». Après tout, cette structure hybride a permis un financement pour une croissance rapide par rapport à d'autres blockchains, y compris la blockchain établie Monero.
« Je pense qu'un modèle ni trop centralisé, ni trop décentralisé est la meilleure solution pour le moment », a déclaré Wilcox. « Des domaines comme l'éducation, la promotion de l'adoption à l'échelle mondiale et le dialogue avec les autorités de réglementation nécessitent, selon moi, un certain degré de centralisation et de décentralisation. »
Zaki Manian, responsable de la recherche chez Tendermint, une start-up centrée sur Cosmos, a déclaré à CoinDesk que ce modèle a plus de points communs avec le bitcoin que certains critiques ne veulent bien l'admettre.
« Je suis un fervent partisan de la souveraineté de la chaîne, et un principe fondamental de cette souveraineté est que les acteurs de la chaîne doivent pouvoir agir collectivement dans leur propre intérêt », a déclaré Manian.
Par exemple, Manian a souligné que les riches mécènes de Chaincode Labs financent une part importante du travail effectué sur Bitcoin Core. Il a ajouté :
« En fin de compte, je préférerais que l’évolution du protocole soit principalement financée par le consentement des détenteurs de jetons plutôt que par les investisseurs. »
Les chercheurs de tous bords ont reconnu que leur cryptomonnaie favorite nécessiterait des mises à jour importantes pour mériter l'appellation de « monnaie axée sur la confidentialité ». Peut-être que la table ronde conjointe et les subventions de la Fondation Zcash pour la recherche indépendante pourraient encourager une telle coopération au-delà des clivages partisans.
« Ils vont tous dans la même direction », a déclaré Wilcox à propos des zk-SNARKs. « Nous cherchons tous deux une solution qui offre à la fois une protection accrue de la vie privée et l’absence de déchets toxiques. »
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Date de publication : 2 juillet 2019