Le « Black Friday » est une expression familière désignant le vendredi suivant Thanksgiving aux États-Unis. Il marque traditionnellement le début de la période des achats de Noël aux États-Unis.
De nombreux magasins proposent des prix fortement réduits et ouvrent tôt, parfois dès minuit, ce qui en fait le jour de shopping le plus fréquenté de l'année. Cependant, cet événement commercial annuel reste auréolé de mystère et alimente même certaines théories du complot.
La première utilisation attestée du terme « Black Friday » à l'échelle nationale remonte à septembre 1869. Mais il ne s'agissait pas des achats de Noël. Les archives historiques montrent que le terme était utilisé pour décrire les financiers américains de Wall Street, Jay Gould et Jim Fisk, qui avaient acquis une part importante des réserves d'or du pays afin d'en faire grimper le prix.
Le duo n'a pas pu revendre l'or aux marges bénéficiaires gonflées qu'il avait prévues, et leur entreprise s'est effondrée le 24 septembre 1869. Le stratagème a finalement été révélé ce vendredi de septembre, provoquant un effondrement rapide du marché boursier et ruinant tout le monde, des millionnaires de Wall Street aux citoyens les plus pauvres.
Le marché boursier a chuté de 20 %, le commerce extérieur s'est arrêté et la valeur des récoltes de blé et de maïs a diminué de moitié pour les paysans.
Jour ressuscité
Bien plus tard, à Philadelphie, à la fin des années 1950 et au début des années 1960, les habitants ont ressuscité le terme pour désigner la journée entre Thanksgiving et le match de football américain Army-Navy.
L'événement attirerait des foules massives de touristes et de consommateurs, ce qui mettrait à rude épreuve les forces de l'ordre locales pour maintenir l'ordre.
Ce n'est qu'à la fin des années 1980 que l'expression est devenue synonyme de shopping. Les détaillants ont réinventé le Black Friday pour faire écho à l'utilisation, par les comptables, de différentes couleurs d'encre – rouge pour les pertes et noir pour les bénéfices – afin de représenter la rentabilité d'une entreprise.
Le Black Friday est devenu le jour où les magasins ont enfin réalisé des bénéfices.
Le nom est resté, et depuis, le Black Friday est devenu un événement qui dure toute la saison et qui a donné naissance à d'autres périodes de soldes, comme le Small Business Saturday et le Cyber Monday.
Cette année, le Black Friday a eu lieu le 25 novembre, tandis que le Cyber Monday a été célébré le 28 novembre. Ces deux événements commerciaux sont devenus synonymes ces dernières années en raison de leur proximité.
Le Black Friday est également célébré au Canada, dans certains pays européens, en Inde, au Nigéria, en Afrique du Sud et en Nouvelle-Zélande, entre autres. Cette année, j'ai constaté que certaines chaînes de supermarchés au Kenya, comme Carrefour, proposaient des promotions le vendredi.
Après avoir abordé la véritable histoire du Black Friday, j'aimerais mentionner un mythe qui a été mis en avant ces derniers temps et auquel beaucoup de gens semblent accorder du crédit.
Lorsqu'un jour, un événement ou un objet est précédé du mot « noir », il est généralement associé à quelque chose de mauvais ou de négatif.
Récemment, un mythe a fait surface qui donne une tournure particulièrement sordide à cette tradition, affirmant qu'au XIXe siècle, les propriétaires blancs de plantations du Sud pouvaient acheter des travailleurs noirs réduits en esclavage à prix réduit le lendemain de Thanksgiving.
En novembre 2018, une publication sur les réseaux sociaux affirmait faussement qu'une photo de personnes noires avec des chaînes autour du cou avait été prise « pendant la traite des esclaves en Amérique » et qu'elle représentait « la triste histoire et la signification du Vendredi noir ».
Date de publication : 30 novembre 2022