À quand remonte votre dernier achat de lampe torche ? Si vous ne vous en souvenez plus, il est peut-être temps de comparer les prix.
Il y a cinquante ans, la lampe torche haut de gamme était en aluminium, généralement noire, avec une tête d'éclairage orientable permettant de concentrer le faisceau et fonctionnait avec deux à six piles, de type C ou D. C'était une lampe lourde, aussi efficace qu'une matraque, ce qui, ironiquement, a valu des ennuis à de nombreux policiers avec l'évolution des temps et des technologies. Aujourd'hui, la lampe torche d'un policier mesure moins de 20 cm, est souvent fabriquée en polymère autant qu'en aluminium, possède une LED et offre plusieurs modes et niveaux d'éclairage. Autre différence ? Il y a cinquante ans, une lampe torche coûtait environ 25 $, une somme considérable. Aujourd'hui, en revanche, les lampes torches peuvent coûter jusqu'à 200 $, un prix considéré comme raisonnable. Si vous êtes prêt à investir une telle somme, quels critères de conception privilégier ?
En règle générale, admettons que toutes les lampes de service doivent être raisonnablement compactes et légères pour faciliter leur transport. « Deux valent mieux qu'une » est un principe de sécurité opérationnelle fondamental. Près de 80 % des fusillades impliquant les forces de l'ordre se produisant dans des conditions de faible luminosité, voire d'obscurité totale, il est impératif d'avoir une lampe de service sur soi en permanence. Pourquoi de jour ? Parce qu'on ne sait jamais quand on sera amené à se rendre dans une cave sombre, un bâtiment commercial désaffecté sans électricité, ou toute autre situation similaire. Il est indispensable d'avoir une lampe de service et une lampe de secours. La lampe tactique montée sur votre arme de poing ne doit pas être considérée comme une lampe de service supplémentaire. Sauf en cas de légitime défense, il est interdit d'utiliser la lampe tactique pour effectuer des recherches.
En général, les lampes tactiques portatives actuelles ne devraient pas dépasser 20 cm de longueur. Au-delà, elles deviennent inconfortables à porter à la ceinture. Une longueur de 10 à 15 cm est idéale et, grâce aux progrès technologiques en matière de batteries, elle offre une alimentation suffisante. De plus, ces batteries sont rechargeables sans risque d'explosion, de surchauffe ou d'effet mémoire, évitant ainsi leur inutilisabilité. Le niveau de puissance de la batterie importe moins que le rapport entre ses performances entre les charges et l'intensité lumineuse de la lampe.
La lampe torche XT DF d'ASP Inc. offre un éclairage principal intense de 600 lumens, avec un éclairage secondaire programmable par l'utilisateur à 15, 60 ou 150 lumens, ou en mode stroboscopique. Les ampoules à incandescence appartiennent désormais au passé pour les lampes torches tactiques. Elles sont trop fragiles et leur lumière est trop « brouillée ». Lorsque les modules LED sont apparus sur le marché des lampes tactiques il y a une vingtaine d'années, 65 lumens étaient considérés comme un éclairage puissant, le minimum requis. Grâce aux progrès technologiques, des modules LED dépassant les 500 lumens sont disponibles et l'avis général est aujourd'hui qu'on n'a jamais trop de lumière. Le compromis à trouver réside entre la puissance lumineuse et l'autonomie de la batterie. Si l'idéal serait une lampe de 500 lumens avec une autonomie de douze heures, cela reste irréaliste. Il faudra probablement se contenter d'une lampe de 200 lumens offrant la même autonomie. En réalité, nous n'aurons jamais besoin de notre lampe torche allumée sans interruption pendant toute la durée de notre service. Alors, pourquoi pas une lampe de 300 à 350 lumens avec une batterie offrant quatre heures d'autonomie en utilisation continue ? Ce même ensemble lampe/batterie, si son utilisation est bien gérée, devrait facilement tenir plusieurs services.
Un avantage supplémentaire des modules de lampes LED réside dans le fait que leur alimentation est généralement contrôlée par des circuits numériques, offrant ainsi des fonctionnalités supplémentaires au-delà de la simple mise en marche et de l'arrêt. Ces circuits contrôlent d'abord l'alimentation du module LED afin d'éviter toute surchauffe et régulent ce flux pour fournir un éclairage plus uniforme et fiable. De plus, la présence de ces circuits numériques permet des fonctions telles que :
Depuis une vingtaine d'années, depuis que l'institut Surefire et la lampe torche BLACKHAWK Gladius ont démontré le potentiel des lampes stroboscopiques comme outil de modification comportementale, ces dernières sont devenues très populaires. Il est désormais courant qu'une lampe torche soit équipée d'un bouton permettant de passer d'un mode d'éclairage puissant à un mode stroboscopique, l'ordre de passage pouvant varier en fonction des besoins du marché. La fonction stroboscopique peut s'avérer très efficace, sous réserve de deux conditions : la fréquence du stroboscope doit être adaptée et l'utilisateur doit être formé à son utilisation. Une mauvaise utilisation peut avoir autant d'impact sur l'utilisateur que sur la personne ciblée.
Bien évidemment, le poids est toujours un facteur important lorsqu'on ajoute un accessoire à sa ceinture d'arme, et ce souci est d'autant plus crucial lorsqu'on a besoin de deux lampes tactiques. Une bonne lampe tactique portable, de nos jours, ne devrait peser que quelques grammes ; moins de 250 grammes, assurément. Qu'il s'agisse d'une lampe à corps en aluminium à parois fines ou d'une lampe en polymère, maintenir un poids inférieur à 110 grammes n'est généralement pas un problème majeur compte tenu des contraintes de taille.
Compte tenu de l'intérêt d'un système d'alimentation rechargeable, le système de charge se pose. Il est bien plus pratique de ne pas avoir à retirer les piles pour les recharger ; par conséquent, si la lampe torche peut être rechargée sans avoir à le faire, sa conception est préférable. Si la lampe n'est pas rechargeable, des piles de rechange doivent être disponibles pour chaque agent pendant son service. Les piles au lithium sont excellentes grâce à leur longue durée de vie, mais elles peuvent être difficiles à trouver dans certaines circonstances, et lorsqu'on en trouve, elles peuvent être coûteuses. La technologie LED actuelle permet d'utiliser des piles AA classiques comme source d'alimentation, avec la restriction qu'elles durent moins longtemps que les piles au lithium, mais elles coûtent beaucoup moins cher et sont plus largement disponibles.
Nous avons évoqué précédemment les circuits numériques qui permettent des éclairages multifonctions. Une autre technologie émergente renforce encore cette fonctionnalité de confort et de contrôle : la connectivité Bluetooth. Certains éclairages « programmables » nécessitent la lecture du manuel et la recherche de la bonne séquence de boutons pour programmer la mise en marche, les seuils haut et bas, etc. Grâce à la technologie Bluetooth et aux applications pour smartphones, il existe désormais des éclairages programmables directement depuis votre téléphone. Ces applications permettent non seulement de gérer la programmation, mais aussi de vérifier le niveau de la batterie.
Bien sûr, comme mentionné précédemment, cette puissance d'éclairage accrue et cette facilité de programmation ont un coût. Une lampe tactique programmable de qualité et performante peut facilement coûter environ 200 $. La question qui se pose alors est la suivante : si vous êtes amené à travailler dans des conditions de faible luminosité, voire d'obscurité totale, et s'il y a 80 % de chances que toute intervention armée se déroule dans un tel environnement, êtes-vous prêt à investir ces 200 $ comme une potentielle assurance-vie ?
La lampe torche XT DF d'ASP Inc. offre un éclairage principal intense de 600 lumens, avec un niveau d'éclairage secondaire programmable par l'utilisateur à 15, 60 ou 150 lumens, ou en mode stroboscopique.
Date de publication : 24 juin 2019